L'Histoire consacre, ce mois-ci son dossier principal à Dante (1265-1321), poète, homme politique et écrivain florentin. L'auteur de la Divine Comédie sera d'ailleurs à l'honneur du festival d'Avignon cet été. Il fut très actif dans la vie politique de Florence, dont il fut le prieur en 1300. Dante fut un Guelfe (blanc) ardent : il se signala dans plusieurs expéditions contre les Gibelins d'Arezzo, de Bologne et de Pise, et contribua beaucoup par sa valeur à la victoire de Campaldino (1289), remportée sur ceux d'Arezzo, ainsi qu'à la prise du château de Caprona, enlevée aux Pisans (1290). Pour avoir tenté de limiter les ambitions de la papauté, il est condamné et contraint de quitter Florence en 1302. De son exil où il s'éteint en 1321, il publie de nombreux ouvrages dont De Monarchia qui soutient les prétentions de l'empereur Henri VII. Un dossier passionnant.
Le mensuel s'intéresse également, aux racines du capitalisme chinois. L'entretien avec Marie-Claire Bergère, professeur émérite à l'EHESS et à l'Inalco, est en cela très éclairant. Selon l'enseignante, c'est au XIXè siècle que se produit le véritable essor économique de l'Empire du milieu, sur les bases d'un système déjà très dynamique au Moyen-âge. Et si Mao fait disparaître le secteur privé après 1957, il n'en reste pas moins que les structures et les mentalités subsistent. Ce qui a permis au pays de rapidement s'adapter aux nouvelles exigences mondiales. Marie-Claire Bergère rappelle que '"le mot capitalisme n'est pas employé par le régime qui préfère parler de socialisme de marché". Quelques pages plus loin, Jacques Berlioz établit un lointain rapprochement entre Louis XI et Sarkozy. Roi à breloques contre président bling-bling… Les "enseignes" (médailles) du roi doivent-elles et peuvent-elles comparées aux Rolex du chef d'Etat contemporain ? Voire…Robert Kopp revient quant à lui sur le transfert au Panthéon des cendres de Zola en juin 1908, cérémonie qui a déchaîné les passions peu après l'affaire Dreyfus… C. S-C.

Histoire n°332 – juin 2008 – 6,00 euros