Alors qu’un vote serré était pressenti, le sénateur-maire de Rambouillet a été désigné dès le premier tour de scrutin de la primaire organisée au sein du groupe UMP en obtenant 78 voix – la majorité absolue étant fixée à 76 –, contre 56 à Jean-Pierre Raffarin, 17 à Philippe Marini et un vote nul. Les trois candidats s’étaient successivement exprimés durant un quart d’heure chacun, lors d’une séance dirigée par Henri de Raincourt, reconduit le matin-même à la présidence du groupe. Parfois cité comme “premier ministrable”, Gérard Larcher, ancien ministre délégué aux relations du travail au sein du gouvernement de… Jean-Pierre Raffarin, avait officialisé sa candidature fin juillet. Lors de son allocution, il a présenté sa candidature comme un acte d’“amour” pour la Chambre haute.

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