Devenir président de la République rend-il riche ? C’est à cette question que l’ancien journaliste du Figaro Jean-Marc Philibert a entrepris de répondre dans un essai très documenté. L’auteur a décortiqué le patrimoine et le train de vie des chefs de l’État élus depuis 1958. Le constat est sans appel : la fonction rapporte. Les indemnités – même triplées par Nicolas Sarkozy il y a un an – feraient pourtant rire le moindre P.-D.G. du CAC 40 mais, heureusement, il y a les à-côtés, comme les droits d’auteurs sur les livres et les cadeaux plus ou moins dissimulés.

Sans parler des relations avec les milieux d’affaires, qui permettent à l’auteur de conclure que “l’exercice du pouvoir rend riche”. Pas vraiment un scoop, mais la démonstration est convaincante. Pourtant, l’auteur n’a pas eu la tâche facile pour réaliser son enquête. L’actuel président de la République, de même que ses deux prédécesseurs toujours en vie, Valéry Giscard D’Estaing et Jacques Chirac, n’ont pas souhaité répondre à ses questions, “pas plus que les héritiers de Charles de Gaulle ou de François Mitterrand”.

Seuls Alain Pompidou, fils de l’ancien chef de l’État, a accepté. “Chacun sa méthode pour se constituer son patrimoine. Quand Charles de Gaulle écrit, Georges Pompidou achète des tableaux et Giscard des châteaux. L’actuel locataire de l’Élysée, lui, ne jure que par les placements financiers”, écrit l’auteur. Jean-Marc Philibert se penche sur les origines sociales des anciens présidents – VGE est issu de la haute bourgeoisie tandis que François Mitterrand ou Jacques Chirac viennent de la classe moyenne –, sur leur carrière avant l’Élysée et sur d’éventuels héritages. Il fait aussi les comptes à la sortie du Château. Les deux retraités de la présidence cumulent de confortables retraites et jouissent du prestige des “ex”. Jacques Chirac continue même d’être logé gratuitement par la famille Hariri dans un 400 m², quai Voltaire, face au Louvre… Max Milo Éditions, 19,90 euros.