Dimanche dernier, l’hymne européen n’a pas résonné dans le nid d’oiseau pékinois, et pourtant, comme l’a rappelé Nicolas Sarkozy, c’est bien l’Europe qui a pris la tête du classement final des JO en Chine. À elle seule, l’Union a raflé un total de 280 médailles, loin devant les États-Unis (110) ou la Chine (100). Au niveau des médaillés d’or, les Européens ne sont pas en reste : 84, contre 51 pour les Chinois et 36 pour les États-Unis. Dans le détail, 24 pays de l’Union sur 27 se sont distingués (exceptés le Luxembourg, Chypre et Malte). Au palmarès, Grande-Bretagne (47 médailles), Allemagne (41) et France (40) arrivent en tête. Au nombre des médailles d’or, la France (7) doit laisser sa troisième place à l’Italie (8), la France termine 4e ex aequo avec les Pays-Bas. Une kyrielle de “petits” États membres n’ont pas démérité : Hongrie, République tchèque et Slovaquie sont parvenus à s’octroyer chacun 3 médailles d’or (Espagne 5, Roumanie 4 et Pologne 3). À peine les 29e olympiades terminées, le commissaire Jan Figel (Éducation, Jeunesse et Sport) a félicité les centaines d’athlètes européens qui ont participé aux Jeux olympiques et a donné rendez-vous à la jeunesse européenne en 2012 à Londres.