Michel Barnier revient à la Commission européenne. L’ancien ministre français de l’Agriculture a été nommé commissaire au Marché intérieur et aux Services financiers dans la nouvelle Commission de José Manuel Barroso. Élu député européen en juin dernier, Michel Barnier reprend la fonction actuellement occupée par l’Irlandais Charlie McCreevy. C’est la première fois qu’un Français obtient le poste du Marché intérieur à la Commission, un domaine où il sera chargé de faciliter la libre circulation des biens et services. D’âpres négociations se sont déroulées jusqu’au bout pour savoir si Michel Barnier conserverait ou non la haute main sur les services financiers, alors que Paris a fait d’une plus grande régulation du secteur une priorité après la crise mondiale.

Le président de la Commission, José Manuel Barroso, a longtemps hésité en raison des réticences du Royaume-Uni et de la City de Londres. Jeudi soir, Nicolas Sarkozy a longuement téléphoné à José Manuel Barroso qui a finalement accepté la demande française.

Une Commission très à droite

Michel Barnier, 58 ans, a déjà été commissaire européen, chargé de la Politique régionale, entre 1999 et 2004. À son retour de Bruxelles, Jacques Chirac l’avait nommé ministre des Affaires étrangères. Michel Barnier était retourné dans la capitale européenne en 2006 comme conseiller spécial de José Manuel Barroso avant de revenir au gouvernement en 2007, comme ministre de l’Agriculture.

Le nouvel exécutif européen, qui prendra ses fonctions en février 2010, après approbation par le Parlement de Strasbourg, est dominé par la droite : il compte 13 conservateurs, 8 libéraux et 6 socialistes.

Parmi les nouveaux entrants, on trouve l’ancien ministre belge des Affaires étrangères, Karel de Gucht, qui récupère le portefeuille convoité du Commerce. Il remplacera à ce poste la Britannique Catherine Ashton, nommée la semaine dernière cheffe de la diplomatie de l’Union européenne. Concernant les autres postes importants de la Commission, la Danoise Connie Hedegaard est spécifiquement chargée du Climat. Elle était jusqu’ici ministre en charge de ce dossier dans son gouvernement. Le Finlandais Olli Rehn est le nouveau commissaire chargé des Affaires économiques et monétaires, tandis que le Roumain Dacian Ciolos prend l’Agriculture. La nouvelle Commission européenne compte 9 femmes et 13 nouveaux membres.