"Je ne vois pas comment je dois aborder la rentrée puisque je n’ai même pas abordé la sortie !" Cette boutade de Nicolas Sarkozy, lâchée dans l’avion entre Moscou et Tbilissi pendant sa navette diplomatique en plein mois d’août, veut indiquer que les vacances présidentielles ont été entrecoupées d’obligations prévues ou imprévues. Sans compter les nombreuses heures passées à gérer les dossiers au téléphone ou en réunion avec des collaborateurs, parfois assignés à résidence au fort de Brégançon, comme Jean-David Levitte. Une consolation pour le chef de l’État : il a travaillé au bord de la piscine de la propriété de sa belle-famille, au cap Nègre.
Même bousculées, les vacances du président Sarkozy ont offert une image moins chaotique qu’en 2007. Carla Bruni-Sarkozy a imposé un black-out médiatique. "J’ai dit aux photographes devant la propriété qu’ils n’auraient pas de photos car on s’en servira pour dire que j’instrumentalise ma vie privée", a expliqué Nicolas Sarkozy. L’autre paradoxe de l’été tient au fait que les Français semblent adopter de plus en plus les valeurs qui structurent le discours sarkozien - le travail, le mérite, la concurrence - mais n’en créditent pas Nicolas Sarkozy comme le dépositaire. Si l’opinion reconnaît au Président son réformisme, elle continue de lui faire grief de n’avoir pu améliorer le niveau de vie des Français. Pas facile de rester le "président du pouvoir d’achat". "Si on obtient une croissance à zéro pour la fin de l’année, je ne serai pas mécontent", affirme-t-il en petit comité.